Manchester United spilte 1-1 mot Tottenham Hotspur på Old Trafford lørdag, etter at Dominic Solanke utlignet i det 92. minutt. Spurs hadde da spilt med ti mann siden Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt en nakkestøt mot Luke Shaw.
Hjemmefansene hadde kommet til Old Trafford for å more seg på bekostning av Manchester City, som står midt i en skandale. Men da dommer Stuart Attwell blåste av kampen, var de fleste glemt. Fansen var opptatt av hvordan og hvorfor Tottenham hadde klart å utligne.
Før kampen lød høye rop mot City, og da Bryan Mbeumo ga United ledelsen midtveis i andre omgang, fikk hjemmepublikummet også en replikk mot Spurs: «You’re going down with the City». Men spillet var preget av nervøsitet og manglende flyt, og United ble utspilt i store deler av første omgang.
Carrick: Store problemer med å avslutte kamper
Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong på seks kamper siden 1986. Solanke-scoringen var United sitt tredje mål i tillegg tapt i tilleggstid denne sesongen. To av dem, mot Everton og Spurs, har kostet fire poeng.
«Jeg er veldig skuffet over resultatet, det er sikkert», sa Carrick etterpå. «Det var en blandet prestasjon, helt ærlig. Det var tøft, og utfordrende i den første perioden, definitivt.»
«Det var en stor forbedring utover i annen omgang, og vi satte oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. Å så ikke få det gjennomført, det burde vi klart å få til.»
Carrick bebreidet ikke spillerne offentlig, men han understreket at det hele handler om marginene. «Det er et par ganger nå der vi har fått to sene, sene mål mot oss og kastet bort to seiere. Det endrer mye. Det endrer følelsene våre, og det endrer poengene og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å avslutte kamper, når vi først har fått oss en god posisjon.»
Feil i sluttfasen
Solanke-målet kom etter at Sandro Tonali sendte en innlegg inn mot Solanke. Lisandro Martínez kom for sent til og lot Solanke dra rundt seg, og Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb. Det bekymrer at United ikke klarer å håndtere presset i de avgjørende øyeblikkene.
Spurs har nå scoret på Old Trafford denne sesongen etter å ha hatt en spiller utvist, akkurat som City. United har heller ikke vunnet noen av sine tre siste kamper mot lag med ti mann. I mars tapte de 2-1 på St James’ Park mot Newcastle United, etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, tapte United 0-1 hjemme mot Everton, til tross for at Idrissa Gueye ble utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Uansett om vi er ti mann mot ti eller ikke, hvis vi leder kampen, må vi avslutte den», sa Carrick. «Enten det er å ta ballen, kontrollere spillet litt mer, passe bedre på ballen i deres halvdel og rundt deres boks, og presse dem litt mer, eller å forsvare øyeblikkene bedre. Vi må bli bedre på det.»
Presset øker
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken som manager. Carrick er ikke der ennå, men presset øker. Han mener selv at United har tapt for mye på fine marginer så langt i sesongen, og han må få dette til å endre seg raskt hvis laget skal gå i riktig retning.
United reiser til Atlético Madrid i Mesterligaen tirsdag, før de skal til Leeds United neste helg. Deretter venter nok en krevende europeisk kamp, mot Como.